从什么时候开始我们开始认为链接已经不再是网站排名优化的关键性因素了呢？或许是谷歌的优化指南，亦或是是百度绿萝算法的不断更新……作为SEOer近年来我们常听到的言论就是链接已经成为了过去式，内容才是王道。也正因此，包括笔者在内很多朋友多逐步开始停止了对链接的建立。尽管我们应该避免操纵链接的建立以使它们在搜索结果中排名更高，这已经是现在优化中一种公认的观点，但流行的叙述使我们相信外部链接在搜索引擎的排名算法中根本不重要，并且可以安全地忽略链接的建立。那么这样做到底是否正确呢？或者说当我们完全停止了对链接的建设后网站排名数据是怎样的一种变化呢？

    外部链接是指向目标任何域名的超链接，链接所指向的域名不在源目标上。用外行的术语来说，如果另一个网站链接到我们的网站，则该链接被视为指向我们网站的外部链接。同样，如果我们链接到另一个网站，则这也被视为外部链接。这样的链接在我们看来起到一种引导传输的作用，作为搜索引擎核心算法的投票核算，基本都是以外部链接的评判来做评分的。那么为什么大家又认为链接已经过时了呢？为了找到答案，笔者找到了一下朋友来研究这个问题。

    我们调查了搜索引擎搜索结果的前50名中大约10000个关键词。这使我们不仅可以检查哪些因素与较高的搜索排名相关，还可以检查这些特征出现的频率。就这一点上，我必须知道但是它们直接关联不是因果关系。仅仅是因为某项功能与高排名紧密相关，这并不能证明或否认搜索引擎实际上在其算法中使用了该功能。也就是说，这是一个提示，是值得我们分析的。

    对于外部链接与排名之间的关系，笔者个人认为它们是密切相关的。我们发现较高排名与链接网站的数量之间的相关性虽然仅为30%，这个数字似乎很小，但实际上是研究发现的最高相关性之一。较小的相关性也不足为奇，搜索引擎专门针对200多个排名信号进行了算法设计，以使一个因素不会主导其他因素。更能说明问题的是，我们在排名靠前的搜索结果中找到的拥有外部反向链接或缺少外部反向链接的网站数量。在最高结果中，有99.2％的网站中至少有一个外部链接。其余的8％完全在搜索引擎自己的链接索引之间的预期误差范围内。几乎没有针对竞争性搜索关键词的网站进行排名，而这些搜索关键词至少没有一个外部链接指向它们。大多数具有明显更多的链接。换句话说，如果我们正在寻找一个没有外部链接而排名靠前的网站，那估计需要花费很长一段时间去寻寻觅觅了。这也就是说只要网站本身具有指向外部的链接，各个页面的排名就可以很好地满足特定的外部链接要求。总体而言，排名靠前的结果中有77.8％的单个页面具有至少一个来自其他站点的外部链接，这意味着22.2％的单个页面中没有外部链接。这些数据也就说了链接和搜索引擎排名规则的直接关系。从这些数据中我们也得到了相关的结论：

    1、外部链接几乎总是存在于竞争性搜索中，如果我们想为甚至具有竞争优势的产品进行排名，那么找到没有外部链接的网站排名的机会确实很少。

    2、可以对没有链接的单个页面进行排名，只要我们的网站本身是外部链接，即使我们的网站本身没有外部链接，也似乎可以对网站上的各个页面进行排名。也就是说，页面链接与页面在搜索中的性能之间有着很强的关系，因此，如果页面确实有外部链接。用外行的话来说，如果有很多人链接到我们的网站首页，那么其他页面也可能会排名，但是如果这些页面也有指向他们的外部链接。即便页面没有外部链接，至少内部链接指向它们。内部链接虽然不如外部链接强大，但仍然是将权限，相关性和受欢迎程度信号传递到同一站点上页面的一种不错的方式。

    3、链接与更高排名是息息相关的，这似乎是很明显结论数据也证实了较高的排名与从独特网站中找到的外部链接数量之间的长期联系。在排名相关性研究所考察的所有数据点中，链接到页面的唯一网站的数量是我们发现的最高相关性之一。

    什么时候可以没有链接进行排名呢？其实尽管事实上我们发现没有外部链接的网站几乎没有排名，但仍有存在的可能，不是吗？一种是非竞争性短语更容易排名。因此，如果我们希望在不获得任何反向链接的情况下对网站进行排名，则可以通过定位更晦涩难懂的关键词就可以成功排名。同时这些关键词的竞争程度低得多，默认情况下流量也低得多，在许多情况下是没有流量可言的。同时在其他一些极端情况下，可以不用链接就可以排名，如当用户专门搜索我们的网站时或者当我们提供在其他任何地方都找不到的非常独特的内容时。当然即使在这些情况下，实际拥有指向我们的链接也很有帮助。